Muzeul Național Brukenthal din Sibiu este o instituție de prestigiu european, iar dintre lăcașurile de cultură din țară, unul dintre cele mai importante. Colecțiile sale au fost constituite de către baronul Samuel von Brukenthal (1721 - 1803), guvernator al Transilvaniei în perioada 1777 - 1787, putând fi deja vizitate în 1790, cu trei ani înaintea deschiderii Muzeului Louvre. Deschiderea oficială a muzeului a avut loc în anul 1817. Este cel mai vechi muzeu din țară. Muzeului i s-au adăugat și colecțiile Muzeului Societății Carpatine. În anul 1950 acestor colecții li se adaugă cele 497 lucrări de artă românească ale Muzeului Astra. Muzeul are în componența sa: Palatul Brukenthal, Muzeul de Istorie, Muzeul de Istorie Naturală, Muzeul de Istoria Farmaciei, Muzeul de Vânătoare August von Spiess, Casa Artelor (sediul expozițiilor temporare de artă contemporană), Galeriile de Artă Contemporană și Casa Albastră. Palatul Brukenthal care adăpostește muzeul este monument baroc, ctitorit de baronul Samuel von Brukenthal. Corpul principal se ridică între anii 1778 - 1788, la el lucrând sculptorul Sino Hoffmeyer.
Galeria de artă cuprinde cele două expoziții de bază, Pinacoteca Brukenthal și Galeria de artă națională, cărora li se adaugă, la etajul al II-lea, spațiile destinate expozițiilor temporare. Pinacoteca Brukenthal, ale cărei piese au fost achiziționate de către baron la Viena, după 1750, cuprinde și ilustrează școlile de pictură flamando-olandeză (450 piese), italiană (200), germano-austriacă (480), franceză și spaniolă (20), din secolele XV - XVIII. Galeria de Artă Națională, ale cărei colecții s-au constituit după 1950, din fondurile Astrei și din achizițiile făcute în timp, cuprinde lucrări de referință, ce ilustrează istoria artei românești din secolele XV - XX, numărând peste 3.000 de piese.
Cabinetul de stampe, fondat de baronul Samuel von Brukenthal, este cel mai vechi din țară. El deține gravuri din secolele XVI - XVIII, cât și grafică românească modernă și contemporană, însumând peste 12.000 de piese. Dintre artiștii gravori renumiți amintim pe Albrecht Dürer, Marcantonio Raimondi, Hendrick Goltzius, Agostino Carracci, J. Callot, G. Tiepolo, Piranesi.
Colecția de artă decorativă cuprinde peste 600 piese: mobilier (circa 200 piese), cositoare și argintărie medievală (61 piese), veșminte de cult, lucrate în Italia în secolele XIV - XV (20 piese), artă decorativă extrem orientală (120 piese), covoare orientale medievale (61 piese).
Biblioteca, deschisă pentru cercetători și studenți, conservă un bogat fond de cărți, în parte colecționat de baronul Brukenthal. Numărul total al volumelor atinge circa 280.000, din care 386 sunt I